ou ou où - Avec ou sans accent

Ces deux mots se prononcent exactement pareil mais ont des sens très différents. L'un exprime un choix, l'autre un lieu ou un moment. Une astuce simple permet de les distinguer.

"ou" sans accent = choix, alternative

"ou" sans accent est une conjonction de coordination qui propose un choix entre deux possibilités. On peut le remplacer par "ou bien".

Tu veux du café ou du thé ? (= café ou bien thé)

Tu veux du café où du thé ?

C'est lui ou moi. (= lui ou bien moi)

Aujourd'hui ou demain, peu importe. (= ou bien demain)

"où" avec accent = lieu ou temps

"où" avec accent grave est un pronom relatif ou interrogatif qui indique le lieu ou le moment. On ne peut PAS le remplacer par "ou bien".

Où vas-tu ? (≠ ou bien vas-tu ?)

Ou vas-tu ?

La ville où je suis né. (= le lieu dans lequel)

Le jour où nous nous sommes rencontrés. (= le moment durant lequel)

Cas particuliers

Parfois, les deux peuvent apparaître dans la même phrase. Analysez chaque "ou/où" séparément.

Dis-moi où tu vas ou reste ici. (où = lieu, ou = choix)

Je ne sais pas où aller ou quoi faire. (où = lieu, ou = choix)

Partout où tu iras, je te suivrai.

Astuces

•Test infaillible : remplacez par "ou bien". Si ça marche → "ou" sans accent
•"où" avec accent = LIEU ou TEMPS (posez la question : "à quel endroit ?" ou "à quel moment ?")
•D'où, par où, jusqu'où : toujours avec accent (indiquent une direction/lieu)
•Mémo : "OÙ" contient un accent comme le U de "lU" (lieu)